SMOKE
SMOKE
El fantasma de un fuego en vuelo es una pesadilla
recurrente para un piloto.
El fuego es parte integral de nuestra vida cotidiana, y el humo
es uno de sus productos. Siempre ha habido esfuerzos para
controlar el fuego y utilizarlo para fines constructivos, pero
incluso entonces, incendios accidentales ocurren y el fuego
sigue causando pérdida de vidas y bienes.
Los incendios sin control amenazan hogares, fábricas, y
sistemas de transporte. El fantasma del fuego en vuelo es una
pesadilla recurrente para un piloto, que se extiende desde los
primeros días de los aviones fabricados con tela, cuando el
tiempo entre el inicio del fuego y la pérdida de la aeronave
podría medirse en relativamente pocos minutos.
Los aviones modernos se benefician de materiales retardantes
de fuego, y de mejores sistemas de extinción de incendios
hasta el punto que los incendios durante el vuelo son de rara
aparición.
Sin embargo, los accidentes con supervivencia de ocupantes
seguidos por incendio suceden, fundamentalmente por
los derrames de combustible alrededor de las aeronaves
accidentadas. En el ambiente confinado de una cabina, la
presencia de humo automáticamente indica la existencia de
una situación de emergencia. Obviamente que combatir el
incendio es prioritario, pero la inhalación de humo debe ser
reconocido como un auténtico peligro.
La inhalación de los gases tóxicos del humo es la principal
causa de muertes en la mayoría de incendios. Lo anterior
es cierto ya sea en el incendio de una cabina de aeronave,
un dormitorio residencial, o en un edificio alto. Los gases
contenidos en el humo no necesitan alcanzar niveles
letales para afectar seriamente el rendimiento del piloto.
Exposiciones sub-letales pueden ocasionar que aun los pilotos
mas experimentados puedan cometer errores potencialmente
fatales.
En vista de la gravedad de cualquier incendio en la aeronave,
examinaremos los diversos aspectos del fuego y el humo.
FUEGO
Cada incendio es diferente...
El fuego es un evento fisico-quimico complejo y dinámico,
que resulta de una rápida reacción química generando humo,
calor, llama, y luz. Cada incendio es diferente. La composición
del humo y el calor generado por un incendio dependen del
tipo de material quemado y de las condiciones ambientales.
HUMO
Sus gases podrían ser tóxicos...
El humo es un complejo de partículas, así como una variedad
de gases invisibles de combustión y vapores suspendidos
en la atmósfera del fuego. El humo puede disminuir la luz y
oscurecer la visibilidad, y sus gases podrían ser tóxicos.
OK-10-3278
GASES DEL HUMO
Los niveles de dióxido ZNPOØYJEPde carbono
aumentan y las concentraciones de oxígeno
disminuyen.
El monóxido de carbono y el cianuro de hidrógeno son los
dos principales gases tóxicos de la combustión. La mayor
parte de los accesorios de la cabina contiene carbono y
cuando se queman, generarán a la vez monóxido de carbono y
dióxido de carbono; el monóxido de carbono también puede
ser liberado por calentadores de cabina defectuosos. Con la
combustión de lana, seda, y muchos materiales sintéticos que
contienen nitrógeno se produce cianuro de hidrogeno el cual es
un gas extremadamente tóxico. Los gases irritantes como cloruro
de hidrógeno y acroleína, son generados por la combustión del
aislamiento del cableado y algunos otros materiales de cabina.
En general, los niveles de dióxido de carbono aumentan y las
concentraciones de oxígeno disminuyen durante los incendios.
EFECTOS DEL HUMO
A gran altitud los efectos son mucho mayores...
El humo visible puede retrasar la evacuación durante un
incendio, mientras que los gases irritantes pueden inducir
lagrimeo, dolor, y desorientación. El oscurecimiento de la
visibilidad es evidente, pero los efectos sutiles del monóxido de
carbono y cianuro de hidrógeno inhalado, aunque menos
fácilmente detectados, pueden causar incapacidad física y la
posterior muerte. Toxicológicamente, el monóxido de carbono se
combina con la hemoglobina en la sangre e interfiere con
el suministro de oxígeno a los tejidos, mientras que el
cianuro de hidrógeno inhibe la utilización de oxigeno a nivel
celular. El dióxido de carbono, un gas relativamente inocuo
de la combustión, aumenta la frecuencia de la respiración,
causando un aumento en la absorción de los otros gases de la
combustión.
La disminución del nivel de oxígeno que occure en la mayoría
de los escenarios de incendios aumenta aún más el problema
de obtener suficiente oxígeno para mantener la función
biológica normal. La inhalación continua de estos gases puede
resultar en grave hipoxia. A gran altitud donde los niveles de
oxígeno son más bajos, los efectos del monóxido de carbono
y cianuro de hidrógeno son mucho mayores.
SIGNOS Y SINTOMAS
No todos los síntomas serán necesariamente
experimentados...
La intoxicación por monóxido de carbono produce dolor de
cabeza, debilidad, náuseas, mareos, confusión, oscurecimiento
de la visión, alteraciones del juicio, e inconsciencia seguida
de coma y muerte. Aunque el monóxido de carbono
provoca efectos deletéreos sobre el sistema nervioso central,
generalmente la muerte ocurre por cardiotoxicidad. No todos
los síntomas necesariamente serán experimentados por cada
persona expuesta a este gas. Algunos han sucumbido por
inhalar bajos niveles de monóxido de carbono, mientras que
otros han sobrevivido respirando concentraciones más altas.
Los signos y síntomas de la intoxicación por cianuro de
hidrógeno son debilidad, mareos, dolor de cabeza, náuseas,
vómitos, coma, convulsiones, y la muerte. La muerte resulta
por paro respiratorio. El gas de cianuro de hidrógeno actúa
muy rápidamente - los síntomas y la muerte pueden ocurrir
rápidamente.
SUPERVIVENCIA
El conocimiento de los riesgos menos evidentes y
unos simples preparativos pueden aumentar la
posibilidad de supervivencia …
No existe un procedimiento universal a seguir en el caso de
un incendio en una aeronave porque dos incendios no son
iguales entre si. Extinguir el fuego, si es posible, es la prioridad
inmediata. Igualmente, es obvio que la segunda prioridad es
respirar la menor cantidad de humo durante el menor tiempo
posible. Algunos aviones más grandes están equipados con
equipo portátil de respiración para la tripulación, pero las
pequeñas aeronaves privadas no lo están. Cualquier prenda
de vestir o pañuelo sostenido sobre la nariz y la boca ofrecerá
protección contra las partículas de humo; si el pañuelo está
humedecido, este también absorberá la mayoría de los gases
solubles en agua, (es decir, cianuro de hidrógeno y cloruro
de hidrógeno). La ventilación de la cabina reducirá las
concentraciones de gases de combustión pero usualmente no
es una opción viable mientras se combate el incendio.
El conocimiento de los riesgos menos evidentes y unos
simples preparativos pueden aumentar las posibilidades
de supervivencia abordo de una aeronave en fuego. Un pequeño
extintor de fuego de mano, puede ser utilizado para sofocar
los pequeños incendios a bordo. Una inspección minuciosa
y el mantenimiento de los calentadores de cabina permitirán
minimizar la posibilidad de fugas de monóxido de carbono
en el sistema de aire de la cabina. Un detector de monóxido
de carbono también podría ser instalado en la cabina para
detectar la presencia de este gas incoloro e inodoro. Como
siempre, la planificación de sus acciones probables ante una
emergencia aumentará sus posibilidades de actuar rápida y
correctamente.
Recuerde…
• Los incendios son el principal peligro para los sobrevivientes de
un accidente a bordo de una aeronave.
• Un incendio genera humo, calor, llama, y luz
• La inhalación de gases tóxicos contenidos en el humo es la
principal causa de muerte en la mayoría de los incendios
• El monóxido de carbono y el cianuro de hidrógeno son los
principales gases tóxicos en el humo.
• La exposición al monóxido de carbono también puede ser el
resultado de calentadores de cabina defectuosos.
• Un paño húmedo colocado sobre la nariz y boca ofrece cierta
protección contra la inhalación del humo.
• Un extintor de fuego pequeño y portátil debería transportarse a
bordo de aeronaves de aviación general.
• Instale un detector de monóxido de carbono en la cabina.
Humo en la Cabina
Publicación AM-400-95/1
Escrita por: Arvind K. Chaturvedi, Ph.D.
Preparada por:
Federal Aviation Administration
Civil Aerospace Medical Institute
Aerospace Medical Education Division
Traducido por: Gonzalo Godoy M.D.
Revisado por: G.J. Salazar, M.D., E. Ricaurte, M.D. and M.
Antuñano, M.D.
Para obtener copias de este folleto y otros listados
abajo, contacte
FAA Civil Aerospace Medical Institute
Shipping Clerk, AAM-400
P .O. Box 25082
Oklahoma City, OK 73125
(405) 954-4831
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Para ver estos folletos acerca de la seguridad del piloto y
pasajeros, visite el sitio Web de la Administración Federal de
Aviación
www.faa.gov/pilots/safety/pilotsafetybrochures/